유전자 편집 아기(CRISPR-baby) 스캔들 : 인간 유전자 편집의 다음 단계는?
※ 기사. https://www.nature.com/articles/d41586-019-00673-1
허 젠쿠이(He Jiankui)가 편집된 유전자를 지닌 쌍둥이 소녀의 탄생을 발표한 이래 Nature는 탄생을 둘러싸고 여전히 남아있는 네 가지 질문을 탐구함.
1. 허 젠쿠이와 그 아이들은 어떻게 될 것인가?
허 젠쿠이는 윤리적 및 안전 문제로 비난을 받고 중국 당국에 조사되고 있음. 실험에서 사용된 유전자 편집은 건강 문제를 일으킬 수 있으며, 향후 처벌은 불분명함. 허 젠쿠이의 실험에 참여한 아기들의 건강과 향후 돌봄에 대한 우려도 제기되고 있음.
2. 다른 과학자들의 연루는 어떤가?
허 젠쿠이가 그의 실험을 드러낸 직후, 그가 혼자 혹은 비밀리 행동하지 않았음이 분명해졌음. 알고 있던 다른 연구원들의 책임이 맹렬하게 논의되었음.
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인간 유전자 편집
2015년 3월 : 중국 연구원들이 인간 배아에서 유전자를 처음 편집함.
2016년 6월 : 허 젠쿠이가 출산을 목표로 인간 배아 유전자 편집 프로젝트를 시작함.
2017년 3월 : 허 젠쿠이가 실험을 위한 부부들(각각 HIV 양성인 남편이 있음)을 모집하기 시작함
2018년 11월 초 : 유전자 편집 쌍둥이 소녀가 태어난 것으로 전해졌으며, 세 번째 유전자 편집 배아를 가진 두 번째 임신이 밝혀짐
2018년 11월 25-26일 : MIT 기술 검토 위원회(MIT Technology Review)는 그 연구 프로그램의 존재를 밝힘. 연합통신사(Associated Press)는 재빨리 그 소녀들의 탄생에 대한 이야기를 공개함.
2018년 11월 28일 : 허 젠쿠이는 홍콩에서 개최된 유전자 편집 회담에서 그의 작업에 대한 세부 정보를 제시하였고, 비판에 둘러싸임.
2018년 11-12월 : 중국 국가보건위원회(National Health Commission)가 허 젠쿠이의 연구에 대한 조사를 지시함.
2019년 1월 : 허 젠쿠이는 광둥 보건부의 문책을 받고 그의 대학에서 해고됨.
2019년 3월 18일 : 세계보건기구(WHO) 위원회가 인간 유전자 편집 지침 수립을 위해 만날 예정임.
2019년 8월 : 3번째의 유전자 편집 아기가 탄생할 예정임.
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3. 허 젠쿠이의 행동이 다른 연구에 어떻게 영향을 미칠 수 있는가?
과학자들이 4년 전에 인간 배아에서의 유전자 편집 기술을 시작한 이후 허 젠쿠이의 사례로 인해 규제와 논란이 높아짐. 유전자 편집 연구자들은 규제와 펀딩에 대한 영향을 우려하며 일부는 국제적인 모라토리움을 요청하고 있음.
4. 다음 CRISPR 아기가 태어나는 곳은 어디인가?
중국이 분명한 선택이 될 것임. 연구 목적으로 유전자 편집 인간 배아 대부분을 만들어 왔음. 또한 유전자 편집에 대해 이 국가는 모호한 입장을 갖고 있음.