유전자 변형이 화학 무기로부터 군인들을 보호할 수 있음
※ 기사. https://www.sciencemag.org/news/2020/01/genetic-modification-could-protect-soldiers-chemical-weapons
국제적인 사용 금지에도 불구하고 일부 국가는 적군과 민간인들에게 치명적인 신경 작용제를 사용함. 신경 작용제는 유기 인산염으로 알려진 화학물질이며 가장 일반적으로 사린, 소만, 클로로사린과 타분 등이 사용됨. 화학 물질은 근육의 신경전달물질인 아세틸콜린의 수치를 조절하는 효소를 차단해 근육 경련과 호흡곤란을 유발해 사망에 이르게 함. Atropine과 Diazepam과 같은 현재의 치료제는 아세틸콜린 수용체를 차단하여 효과를 기대하지만 즉시 투여해야 한다는 제한점과 영구적인 신경학적 손상을 모두 예방할 수는 없다는 단점이 있음.
예방을 위한 노력
- Goldsmith와 공동연구자들은 신체가 신경물질을 더 빨리 무력화 시키는데 도움이 될 수 있도록 paraoxonase1(PON1)이라는 효소를 변형시켰음.
- 생화학자인 Nageswararao Chilukuri 연구팀은 무해한 아데노 연관 바이러스 (adeno-associated virus)를 이용하여 쥐의 간세포로 DNA를 전달해 강력한 PON1을 만들어 냈음.
https://stm.sciencemag.org/content/12/527/eaay0356/tab-article-info
Nebraska 대학 의학센터의 생화학자 Oksana Lockridge는 발전성을 인정하나, 변형된 PON1이 인간에게 더 강한 면역반응을 유발할 가능성이 있으며 효과가 둔화되거나 건강상의 심각한 영향을 끼칠 수 있다고 경고함.
Goldsmith는 이 유전자치료를 받는 사람들은 유해할 콜레스테롤을 처리하는데 이용되는 표준적인 PON1에 대한 항체를 만들 수 있으며 심장 질환에 대한 위험도가 높아질 수 있다고 말함.