KoNIBP 재단법인 국가생명윤리정책원 (KOREA NATIONAL INSTITUTE FOR BIOETHICS POLLICY)

※ 기사 [Three ethical issues around pig heart transplants]

https://www.bbc.com/news/world-59951264

 인체 장기를 이식받지 못해 다른 선택지가 없었던 시한부 환자 데이비드 베넷(David Bennett, 57세)은 실험적인 7시간의 이식 수술 후 3일 째 양호한 상태로 잘 지내고 있다. 이 수술은 많은 사람들의 이식 대기 시간을 단축하고, 전 세계 환자들의 삶을 바꿀 수 있는 의학적 돌파구로 환영받고 있다. 그러나 일부에서는 그 절차가 과연 윤리적으로 정당화될 수 있는지에 대해 의문을 제기한다. 일부 사람들은 환자의 안전, 동물의 권리, 종교적 우려에 대한 측면에서 잠재적인 도덕적 문제점을 지적하고 있다.

의학적 의미

동물의 장기를 이용한 이식 수술은 실험적인 수술이며 환자에게 큰 위험을 안겨줄 수 있다. 심지어 기증자-수혜자간 적합한 인체 장기로 이식하더라도 거부반응이 일어날 수 있는데, 동물 장기를 이식하는 경우에는 그 위험성이 더 높아질 수 있다.   

동물의 권리

데이비드 베넷의 사례는 또한 많은 동물권익단체가 반대하는, ‘인간의 장기이식을 위해 돼지를 사용하는 것’에 대한 논쟁을 다시 불러일으켰다. 동물권익단체 중 하나인 PETA(People for the Ethical Treatment of Animals)는 데이비드 베넷의 돼지 심장 이식 사례를 “비윤리적이고 위험하며 엄청난 자원 낭비”라고 비난했다. PETA는 “동물은 이식에 쓰이는 도구가 아니라, 복잡하고 지능이 있는 존재”라고 말했다. 동물권익단체 운동가들은 동물의 유전자를 변형시키는 것은 잘못된 일이라고 말한다.

종교적 우려

동물에 대한 엄격한 규율을 가지고 있는 유대인이나 이슬람교 환자에게 돼지의 장기를 사용하는 것은 어떠한 영향을 미칠 수 있을까? 영국 보건부의 도덕 및 윤리 자문그룹(MEAG) 위원이자 런던 고위 랍비(rabbi)인 모셰 프리드먼(Moshe Freedman) 박사는 “비록 유대법(Jewish law)에서 유대인들이 돼지를 기르거나 먹는 것을 금지하고 있지만, 돼지 심장을 이식 받는 것은 유대인 식사법을 어기는 것은 아니다”고 말한다. 그러면서 그는 BBC와의 인터뷰에서 “유대법의 주된 관심사는 인간의 생명을 유지하는 것이기 때문에, 동물 장기 이식을 통해 생존과 높은 삶의 질을 영위할 수 있다면 유대인 환자는 그러한 선택을 해야 할 의무가 있다”고 말했다.