미국 보조생식술 시장, 혁신적인 치료와 새로운 트렌드로 미래를 변화시키다
#2 참고자료: https://www.eurekalert.org/news-releases/1049548
미국 보조생식술 시장은 2024년부터 2031년까지 연평균 성장률(CAGR) 17.8%로 성장하여, 2031년에는 시장 가치가 113억 달러(원화 약 15조 8,000억 원)에 이를 것으로 예상된다. 보조생식술(Assisted Reproductive Technology, ART)은 난임이나 임신이 어려운 상황을 해결하기 위해 설계된 다양한 의학적 치료를 의미한다. 체외 수정(In vitro fertilization, IVF)에서부터 유전자 검사에 이르기까지, 보조생식술은 난임을 겪는 부부, 부모가 되기를 희망하는 개인, 그리고 가족 구성을 모색하는 LGBTQ+ 집단에 희망을 제공한다. 보조생식술 절차의 핵심은 난자, 정자 또는 배아를 조작하여 성공적이고 안전한 임신의 가능성을 높이고, 동시에 수정 성공률을 향상시키는 데 있다. 미국의 보조생식술 시장은 결혼과 출산 연령의 지연, 난임률 증가, 그리고 보조생식술에 대한 폭넓은 수용과 같은 여러 요인이 결합되어 활성화되고 있다.
<보조생식술의 미래를 형성하는 새로운 트렌드>
1. 냉동 보존 및 난자 냉동 : 보조생식술에서 가장 유망한 동향 중 하나는 난자 냉동(난자 동결 보존)의 채택이 증가하고 있다는 점이다. 이는 여성의 난자를 보존하여 향후 사용할 수 있도록 하며, 출산을 늦추고자 하는 여성들에게 안전망을 제공한다. 난자 냉동의 인기가 증가함에 따라 보조생식술 서비스에 대한 수요도 늘어나고 있다. 이러한 기술은 여성들에게 생식력과 출산 계획에 대한 더 큰 선택권과 통제력을 제공한다.
2. 유전자 검사와 맞춤형 난임 치료 : 차세대 유전자 검사 기술의 발전으로 보조생식술은 더욱 개인화되고 있다. 착상 전 유전자 검사(Preimplantation Genetic Screening, PGT)는 자궁에 배아를 이식하기 전에 유전적 이상 여부를 평가하기 위해 널리 사용되고 있으며, 이를 통해 유산 가능성을 높이고 체외 수정의 성공률을 높이고 있다. 또한 유전 상담과 검사가 난임 치료의 일상적인 과정으로 자리 잡아 부모와 아이 모두에게 최상의 결과를 보장하기 위해 활용되고 있다.
3. 인공지능(AI)과 머신러닝 : 인공지능은 체외 수정 과정을 효율화하고 진단 및 치료의 정확성을 향상시킴으로써 보조생식술에 혁신적인 변화를 가져오고 있다. 인공지능 기반 알고리즘은 배아 형태와 같은 방대한 데이터를 분석하여 체외 수정 주기의 성공 가능성을 예측할 수 있다.
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<METAPHOR 기술의 혁신적 역할> 스페인 카탈로니아생물공학연구소(IBEC)의 “생식 건강 생물공학” 팀이 개발한 METAPHOR 기술은 체외 수정으로 얻어진 배아의 대사 과정을 시각화하여 착상 가능성이 높은 배아를 비침습적으로 선별한다. METAPHOR는 초분광 현미경을 통해 배아와 난자의 대사 이미지를 수백 장 얻고, 이를 분석하기 위해 인공지능 도구를 훈련시켰다. 인공지능은 몇 분 내에 복잡한 대사 이미지를 분석 및 분류하여 배아와 난자의 상태를 평가한다. 쥐를 대상으로 한 연구에서 전통적 현미경보다 배아 선별 성공률을 두 배로 향상시켰고, 난자 분석에서는 나이 든 난자와 젊은 난자를 96%의 정확도로 구별했으며, 생존 가능한 배아로 발달할 가능성을 80% 이상의 정확도로 예측했다. METAPHOR는 경제적, 심리적 부담을 줄이며 보조생식 성공률을 높이는 혁신적인 도구로 자리 잡고 있다.2) |
5. 줄기세포 연구와 재생의학 : 줄기세포 치료는 보조생식술에서 특히 난소 기능 저하나 남성 불임과 같은 문제를 해결하는 데 있어 큰 가능성을 보여주고 있다. 재생의학 연구에서는 줄기세포를 활용하여 생식 조직을 재생시키는 방법을 모색하고 있으며, 이를 통해 기존에는 치료가 불가능했던 불임 원인에 대한 잠재적인 치료법을 제시하고 있다.
6. 난임 치료 접근성 확대 : 보조생식술과 난임 문제에 대한 인식이 높아짐에 따라 치료의 접근성도 확대되고 있다. 이는 물리적 접근성과 경제적 접근성을 모두 포함한다. 난임 클리닉의 증가와 원격의료의 발전은 농촌 지역이나 의료 서비스가 부족한 지역에 거주하는 사람들도 보조생식술 서비스를 이용할 수 있도록 돕고 있다.
7. 난임 치료의 글로벌화(생식의료 관광의 증가) : 보조생식술이 주류로 자리 잡으면서 생식의료 관광도 증가하고 있다. 규제가 더 엄격하거나 치료 비용이 높은 국가의 많은 개인과 커플들이 최첨단 기술, 높은 성공률, 그리고 포괄적인 난임 치료를 제공하는 미국 클리닉을 찾아 보조생식술 서비스를 이용하고 있다.
<성장에 대한 도전과 장애 요인>
보조생식술 시장의 성장과 낙관적 전망에도 불구하고 여전히 여러 도전 과제가 존재한다. 주요 문제 중 하나는 난임 치료의 높은 비용이다. 보험 보장이 개선되고는 있으나, 체외 수정과 같은 많은 절차는 여전히 고가로, 많은 사람들에게 접근성이 떨어진다. 또한 난임 치료가 환자들에게 미치는 정서적·심리적 부담도 도전 과제로 작용할 수 있다. 보조생식술 절차는 신체적으로도 고된 과정일 뿐만 아니라 정신적으로도 지치게 만들 수 있다. 더불어 보조생식술과 관련된 윤리적 쟁점 역시 계속 논의되고 있다. 배아 폐기, 난자 및 정자 기증 규제, 그리고 보조생식술에서의 유전자 편집의 미래와 같은 문제는 의료 전문가, 윤리학자, 그리고 사회 전반에 걸쳐 우려를 제기하고 있다.